Hepatitis C

ist eine Entzündung der Leber, die durch eine Infektion mit dem Hepatitis-C-Virus (HCV) hervorgerufen wird. Der Krankheitserreger wird in erster Linie (parenteral)  über das Blut übertragen. Hepatitis C wurde am häufigsten infolge einer Bluttransfusion übertragen. Der HCV- Virus ist auch in anderen Körperflüssigkeiten wie Sperma, Muttermilch nachweisbar, jedoch ist eine Übertragung durch diese äußerst selten.

Die Inkubationszeit beträgt ca. 2–26 Wochen und es kommt in einigen Fällen zu einer akuten Hepatitis mit Symptomen wie Durchfall, Abgeschlagenheit, Kopf- und Gliederschmerzen, Appetitlosigkeit und Gelbsucht. Bei 30 Prozent der Infizierten verläuft eine Hepatitis C-Infektion mild und heilt nach der akuten Krankheitsphase ohne bleibende Schäden aus. 70 Prozent der Infektionen nehmen jedoch einen chronischen Verlauf. Sie können langfristig zu Leberschäden, wie Leberzirrhose oder Leberkrebs, führen.

Chronische Hepatitis C verläuft oft unerkannt, sodass viele Menschen gar nicht wissen, dass sie infiziert sind. Es ist wichtig, die Krankheit frühzeitig zu erkennen, um durch geeignete Therapiemaßnahmen die fortschreitende Schädigung der Leber zu stoppen. Mit einem einfachen Bluttest lässt sich feststellen, ob eine Hepatitis C-Infektion vorliegt oder nicht.