Viruslast

Da die Viruslast den Hepatitis C –Erkrankten ein Leben lang begleiten wird, gehen wir hier noch mal genauer auf die Aussage dieses Wertes ein.

Früher wurde fälschlich angenommen, dass die Viruslast im direkten Zusammenhang mit dem Krankheitsverlauf steht.

Dieser Zusammenhang konnte dementiert werden. Es gibt nachweislich keinen Zusammenhang zwischen „hoher Virenlast“ und schnellem Krankheitsverlauf oder umgekehrt.

Einheiten und Testgrenzen

Im Kapitel "Testverfahren" wurde bereits erwähnt, dass die Viruslast in verschiedenen Einheiten gemessen werden kann.

Zu den Anfangszeiten der Hepatitis C-Behandlung in den 90ern wurden mehrer verschieden Einheiten verwendet. Heute ist noch selten von Kopien/ml die Rede, meist wird die Viruslast in IU/ml (international Einheiten, international Unit) angegeben. Auch haben sich die Testverfahren allgemein verbessert, so das genauere, sensiblere Ergebnisse vorliegen können.
In den Anfängen der Behandlung lagen die Nachweisgrenzen der Test bei <600 UI/ml, das bedeutet: Alles was unter der Grenze von 600 Internationalen Einheiten lag, war nicht mehr nachzuweisen. Nicht mehr nachweisbar bedeutet „negativ“.
Auch heute gibt es noch keinen Test der ein deutliches und nachweisbares Negativ mit dem Wert 0 nachweisen kann.
Doch die Testverfahren wurden so verfeinert das in aller Regel ein Verfahren <50 UI/ml, am besten <10UI/ml verwendet werden können.

Diese sensiblen Tests sind während der Therapie angebraucht, da der Abfall der Viren ein Ansprechen auf die Behandlung bedeutet.

Einteilung der Virusmenge niedrig > mittel > hoch

Von einer niedrigen Virusmenge (Virämie) spricht man bei  einer HCV-RNA bis 600.000 UI/ml, in so genannten „logs“ wären das 6 x 10 hoch 5. Die Bezeichnung „logs“ kommt aus der Mathematik und bezieht sich auf Logstufen.
Bis ca. 2003 sprach man von einer mittlere Virusmenge im Bereich >600.000 UI/ml bis ca. <2.000.000 UI/ml. Alles was über den Wert 2.000.000 UI/ml geht bezeichnete man als hohe Virämie.

Heute erfolgt nur noch eine Einteilung nach niedriger Viruslast (<600.000 UI/ml) und einer hohen Viruslast (>600.00 UI/ml).

Was bedeutet die Aussage der Viruslast?

Die Viruslast gibt keine Bedeutung über das Fortschreiten der Krankheit.
Es gibt Patienten die trotz niedriger Viruswerten ein rasches Fortschreiten des Krankheitsbildes aufweisen, andere Patienten weisen auch nach jahrelanger Infektion keinen gravierenden Leberschaden auf, was nicht bedeutet das weitere Begleiterscheinungen der Erkrankung nicht auftreten.
Die Viruslast ist am wichtigsten für eine Behandlung, ihr Ansprechen oder Fehlansprechen und bleibender Virusfreiheit einer erfolgreichen Therapie.